후두는 우리 목 중에서 호흡과 발성 두가지 기능을 하는 상자처럼 생긴 구조물입니다. 후두는 크게 세부분으로 되어 있는데 가장 위쪽은 후두상부로 주채처럼 생긴 연골인 후두개가 있어 이물질이 숨길로 넘어가는 것을 막아주는 기능을 합니다. 후두의 중간부분은 가장 핵심이 되는 부분으로 목소리를 내는 성대가 있습니다. 성대는 우리가 숨을 쉴 때는 양쪽 옆으로 벌어지면서 후두와 기관지로 넘어가는 기도를 넓게 열어주어 공기 흐름을 원활하게 하고, 목소리를 내거나 음식물이나 침을 삼킬 때에 중간으로 모여 숨길로 이물질이 넘어가는 것을 막아주고, 서로 성대끼리 마찰을 하여 떨판처람 떨어주어 목소리를 내게됩니다. 마지막 후두의 가장 아랫쪽은 후두하부로 특별한 기능은 없지만 다른 기관지보다 단단한 연골로 링 모양을 이루어 슴길이 좁아지는 것을 방지해줍니다. 보통 기관지벽의 연골들은 완전한 링모양이 아니라 뒤쪽이 트여져있는 모양인데 빙해 후두하부의 연골은 완벽하고 단단한 링모양을 이루어 웬만한 외압에도 숨길의 형태를 유지하는 것입니다.
후두의 병변을 진단할 수 있는 장비로는 후두내시경이 있는데, 이것은 직진형 내시경과 굴곡형 내시경으로 나눌 수 있습니다. 두 내시경 모두 장단점이 있지만 굴곡형 내시경의 경우 내시경줄이 유연한 섬유소재로 되어있고 매우 가늘고 앞쪽이 자유롭게 회전운동을 할 수 있어 구역반사가 심하고 목 안쪽 구조가 좁은 분들도 검사가 가능합니다.